目的观察内热针对早期膝骨性关节炎(KOA)患者的近期和远期疗效,以及对弥漫性伤害抑制性控制(DNIC)系统的影响。方法将80例KOA患者随机分为内热针组、针刺组,每组40例。两组患者分别给予内热针和普通针刺治疗,均取患侧内膝眼、犊鼻、梁丘、血海、足三里和阿是穴,每次20 min,每周2次,疗程4周。分别观察治疗前后及治疗后6个月(随访时)两组患者疼痛视觉模拟评分(VAS)、DNIC评分、骨关节炎指数(WOMAC)评分,治疗后及随访时判定近期和远期临床疗效,并观察不良反应。结果治疗前两组患者VAS、DNIC、WOMAC评分比较差异均无统计学意义;与治疗前比较,治疗后和随访时两组患者VAS和WOMAC评分均明显下降,DNIC明显提高(P (0. 05),且内热针组VAS、DNIC、WOMAC评分的改善程度明显高于针刺组(P (0. 05)。治疗后内热针组临床疗效总有效率为97. 4%、针刺组为76. 9%,随访时内热针组总有效率为97. 4%、针刺组为79. 5%,内热针组疗效明显高于针刺组(P (0. 05)。结论内热针疗法能有效修复早期KOA患者的DNIC功能,改善近期和远期症状,控制慢性疼痛进展,疗效优于普通针刺。